Romelu Lukaku: Chưa bao giờ rực rỡ như lúc này

Chúng ta đều biết các hậu vệ vất vả như thế nào để lấy bóng khỏi chân Romelu Lukaku. Hình ảnh của anh luôn có mặt ở trang nhất tờ La Gazzetta dello Sport. Sau khi anh ghi bàn thắng thứ 31 của mùa giải vào lưới Bayer Leverkusen, tờ nhật báo thể thao hàng đầu Italy này đã giật tiêu đề “Luka-King”. Thế nhưng, tiền đạo người Bỉ muốn một người đồng đội của mình nhận được sự công nhận mà anh xứng đáng.

Bằng tiếng Italy khá trôi chảy, Lukaku chia sẻ trên Sky Italia: “Với tôi, Nicolo Barella là cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu. Những gì cậu ấy thể hiện trong những tuần gần đây thật tuyệt vời, cậu ấy càng ngày càng giỏi hơn”.

Đây không phải lần đầu tiên Lukaku thể hiện tinh thần hào hiệp, cao thượng như vậy. Một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất của Inter mùa giải này đến vào tháng 12 năm ngoái khi anh nhường cơ hội thực hiện quả 11m cho Sebastiano Esposito để cầu thủ 17 tuổi có cơ hội ghi bàn thắng đầu tiên trong sự nghiệp.

Tiền vệ sáng tạo tới từ Napoli đã nắm lấy thời cơ và trở thành cầu thủ trẻ thứ 2 ghi bàn cho CLB trong lịch sử, sau danh thủ quá cố Mario Corso. Màn ăn mừng của anh – cùng những giọt nước mắt rơi khi ôm lấy mẹ mình – có lẽ là điều các cổ động viên theo dõi bóng đá Italy sẽ còn nhớ rất lâu nữa. Quay trở lại với Lukaku, nếu ích kỷ và không nhường quyền thực hiện quả 11m cho đồng đội, chắc chắn anh sẽ có cú hattrick đầu tiên trong sự nghiệp chơi bóng ở Italy. Tuy vậy có những thứ quan trọng hơn.

HLV Antonio Conte đánh giá cao hành động này dù cựu HLV trưởng đội tuyển Italy không hài lòng khi Lukaku cố gắng giúp Lautaro Martinez chấm dứt cơn khô hạn bàn thắng vào tháng 7 (vì tiền đạo người Argentina đã bỏ lỡ cơ hội từ chấm 11m). Nếu Martinez thành công, trận đấu có lẽ đã kết thúc. Tuy nhiên, 10 cầu thủ của Bologna đã lội ngược dòng để giành chiến thắng. Conte rất tức giận.

Nhìn chung, năng lực thủ lĩnh của Lukaku đã chứng minh tại sao Conte lại quyết tâm theo đuổi anh như vậy gần 1 năm trước. “Chỉ tôi biết tôi đã trải qua những gì để đưa cậu ấy tới đây. Hãy tin tôi đi, mọi thứ không dễ như đi dạo bộ trong công viên đâu”, HLV trưởng Inter Milan nói.

Inter đã quyết tâm phá kỷ lục chuyển nhượng của họ để chiêu mộ tiền đạo người Bỉ. Tuy vậy, những tháng ngày đàm phán, làm việc cật lực sẽ tan thành mây khói nếu Paulo Dybala đồng ý gia nhập Manchester United thay vì ở lại Turin. The Athletic cho biết Bianconeri đã phác thảo sẵn một khung thỏa thuận để trao đổi 2 cầu thủ ngôi sao với nhau.

Sự cạnh tranh quyết liệt giữa các CLB để có được chữ ký của Lukaku khiến Inter vẫn phải trả 65 triệu euro cộng thêm 10 triệu euro phụ phí tùy thuộc vào phong độ. Lukaku luôn muốn gia nhập Nerrazurri tuy nhiên như Conte đã chỉ ra, có nguy cơ là 2 đội bóng không thể đạt được thỏa thuận.

Và cuối cùng, bản hợp đồng này là hoàn toàn xứng đáng.

Vậy chúng ta nên bắt đầu với những con số thống kê về Lukaku từ  đâu? Cựu tiền đạo Anderlecht đang trên đường sánh bằng hoặc vượt qua Ronaldo – cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất trong mùa giải đầu tiên trong lịch sử Inter (34 pha lập công trên mọi đấu trường). Đó là mùa bóng 1997/1998 và Inter khép lại bằng chức vô địch UEFA Cup.

Mùa giải đầu tiên của Lukaku có thể sẽ kết thúc giống mùa bóng đầu tiên của “O Fenomeno” nhiều năm về trước. Trong cuộc đối đầu Getafe, anh đã cân bằng thành tích ghi bàn trong 8 trận liên tiếp ở Europa League/UEFA Cup của Alan Shearer. Trước Leverkusen, anh đã vượt qua thành tích đó và đã khiến trung vệ Edmond Tapsoba bên phía đối thủ có một ngày vất vả.

Nên mô tả màn trình diễn của Lukaku trước một trong những trung vệ sáng giá và triển vọng nhất như thế nào? Nó gợi nhớ đến một vài cảnh trong bộ phim “The Last Dance” khi Michael Jordan nghe một đối thủ coi thường mình và nói: “Và tôi sẽ tự mình thực hiện điều đó”.

Lukaku đã thi đấu với tinh thần ấy suốt cả mùa giải. “Anh ấy đang thực hiện một nhiệm vụ”, Jordan Lukaku – em trai của anh – chia sẻ với The Athletic. Có lẽ hơi quá khi nói Lukaku có điều cần chứng minh sau mùa giải trước ở Manchester United. “Một mùa giải tệ có thể xảy ra với bất cứ ai trong sự nghiệp của họ”, chân sút người Bỉ nói với Ian Wright trong quãng thời gian phong tỏa xã hội.

Nhưng rõ ràng Lukaku cảm thấy mình cần sửa lại một số quan niệm sai lầm. Trong chuyến du đấu đến Australia cùng Man United mùa trước, anh đã đăng dữ liệu hiệu suất từ buổi tập thể lực để chứng minh anh là cầu thủ nhanh thứ hai trong đội (sau Diogo Dalot). Đó giống như một lời nhắc nhở rằng mọi người nên suy nghĩ kỹ trước khi gọi anh là kẻ vụng về. Một bức ảnh selfie chụp vóc dáng săn chắc sau đó như lời đáp trả cho những người nói anh thừa cân. “Không tệ với một anh chàng béo”, anh viết.

Những lời chỉ trích không hoàn toàn biến mất, tuy nhiên việc ghi bàn trong trận Serie A đầu tiên, lập công trong 2 trận derby thành Milan liên tiếp và ghi 70% bàn thắng của đội sẽ là câu trả lời khiến họ phải im lặng. Jeremie Boga – tiền đạo cánh của Sassuolo và đồng đội cũ của Lukaku ở Chelsea – trả lời The Athletic: “Xem Lukaku ở thời điểm này thì… anh ấy đang là cầu thủ hàng đầu. Tuy nhiên anh đã là cầu thủ hàng đầu ở Everton và Man United rồi nên không có gì đáng ngạc nhiên cả. Tôi nghĩ hệ thống của Conte phù hợp hoàn toàn với anh ấy”.

Quãng thời gian Lukaku khoác áo Man United được phân chia giữa việc thi đấu một mình trên hàng công (55% số phút thi đấu), chơi đá cặp 2 tiền đạo (21%) hoặc là trong bộ ba tiền đạo (24%).

Tại Inter, anh dành 98% số phút thi đấu bên cạnh Martinez hoặc Alexis Sanchez. Thi đấu chủ yếu trong một hệ thống sơ đồ duy nhất (3-5-2 đã thành thương hiệu của Inter) giúp anh ổn định hơn. Và kết quả thật tuyệt vời. Là một trong những bộ đôi tiền đạo hay nhất châu Âu thời điểm hiện tại, cặp đôi “LuLa” đã ghi 50 bàn trong mùa giải 2019/2020.

Mọi thứ vận hành thế nào? Lukaku không gây áp lực quá nhiều để giành bóng. Trong số toàn bộ các cầu thủ ở Serie A mùa giải này, chỉ Andrea Petagna là pressing ít hơn: 7,29 tình huống pressing/90 phút của Petagna so với 7,31 tình huống của Lukaku. Ngay cả Zlatan Ibrahimovic cũng pressing không bóng nhiều hơn 2 cầu thủ này (7,9). Đó là sự thay đổi của Lukaku so với thời ở Man United. Mùa giải 2018/2019, anh gây áp lực lên đối phương 14,7 lần/90 phút.

Nếu con số thống kê này thấp hơn những gì bạn nghĩ về một tiền đạo trong một hệ thống chơi với cường độ cao như Conte thì lý do không phải bởi Lukaku thiếu thể lực hay khát khao. Nguồn tin của The Athletic cho biết nhà cầm quân người Italy muốn các cầu thủ của mình chỉnh đai vận động lên nấc 11km trong các buổi tập, trong khi Lukaku có vóc dáng chuẩn mực hơn bao giờ hết nhờ chế độ ăn uống được thiết kế bởi chuyên gia dinh dưỡng Matteo Pincella.

Thay vào đó, có những lý do giải thích vì sao những con số thống kê về pressing của tiền đạo người Bỉ lại thấp.

Tại Inter, Martinez chịu trách nhiệm gây áp lực và sử dụng năng lượng của mình để khuấy đảo ở tuyến đầu. Mùa giải vừa qua anh thực hiện trung bình 18 tình huống pressing/90 phút. Vai trò của anh xoay quanh nhiệm vụ phòng ngự nhiều hơn – như đã thống kê về số tình huống pressing, ngoài ra còn được thể hiện ở thông số tắc và cắt bóng (1,2 tình huống/90 phút) cũng cao hơn Lukaku (0,4 tình huống/90 phút).

Dù cả 2 cầu thủ đều có số lần chạm bóng trong vòng cấm cao tuy nhiên Lukaku giỏi hơn trong khoản cầm bóng và chơi quay lưng lại khung thành, tham gia vào quá trình triển khai ghi bàn và đồng thời tạo cơ hội cho các đồng đội.

“Anh ấy thực sự là chân tạt bóng giỏi”, Jordan Lukaku nói. Hình ảnh minh họa cho nhận định này là chuyến làm khách đến sân của Slavia Prague trong khuôn khổ vòng bảng Champions League vào tháng 11 năm ngoái, Lukaku đã thực hiện một đường chuyền xuất sắc bằng má ngoài chân trái để Martinez vô lê ghi bàn.

Số pha kiến tạo kỳ vọng của anh cao hơn số kiến tạo thực tế, nếu không phải vì đồng đội dứt điểm kém thì ít nhất anh đã có gấp đôi số kiến tạo đã thực hiện ở Serie A mùa giải 2019/2020. Lukaku cũng là nhân tố chủ chốt trong các tình huống triển khai bóng được lên kế hoạch tỉ mỉ của Conte. Những tình huống như vậy giúp Lukaku có thể ghi mọi kiểu bàn thắng. Anh vẫn luôn là một chân sút đa dạng, có thể dứt điểm bằng cả 2 chân đồng thời khả năng không chiến cũng rất tốt.

Dù vậy hãy đưa bóng đến vị trí mà Lukaku muốn hoặc anh ấy sẽ cho bạn biết điều đó.

“Victor! Chết tiệt!”, anh đã hét lên như vậy khi Victor Moses đã chuyền bóng không đến đúng địa chỉ trong chuyến làm khách của Inter đến sân Parma hồi tháng 6. Anh cũng đã mắng Cristiano Biraghi bằng tiếng Italy sau một tình huống tương tự. “Anh ấy khiến bạn thấy áp lực, nhưng mọi thứ vẫn ổn”, Jordan nói.

Và đây chính là tư duy mà Conte muốn.  Trong mùa giải này, ông thường xuyên phàn nàn về việc Inter thiếu sự lạnh lùng, khả năng kết liễu trận đấu không khoan nhượng. Lukaku đã bỏ lỡ một vài cơ hội trong thất bại trước Barcelona hồi tháng 12 năm ngoái, qua đó khiến Inter bị giáng xuống Europa League. Ngoài ra còn một vài những cơ hội khác mà có lẽ anh sẽ ước mình được làm lại. Tuy nhiên đó là cuộc sống của một tiền đạo.

Nhưng có thể nói Conte luôn tin tưởng tiền đạo người Bỉ và với một cầu thủ, đó là điều họ cần nhất. Tinh thần của anh dần cải thiện dưới sự dẫn dắt của chiến lược gia người Italy và cách phản ứng trước những đường chuyền sai của Moses và Biraghi là minh chứng cho điều đó.

Anh tin rằng tinh thần ấy nâng cao tiêu chuẩn cho toàn đội và giúp các cầu thủ tiến bộ, các cầu thủ xung quanh anh sẽ giỏi hơn. Gần đây chúng ta đều vừa được thấy ngay cả Lionel Messi và Cristiano Ronaldo cũng không thể nào tự mình định đoạt các trận đấu – hay ít nhất là làm điều đó một cách dễ dàng như trước. Suy cho cùng bóng đá vẫn là một trò chơi đồng đội mà thôi.

“Romelu đang làm những điều thật phi thường”, Conte chia sẻ ở Dusseldorf trước thềm trận bán kết Europa League với Shakhtar Donetsk. “Tuy nhiên cậu ấy được toàn đội hỗ trợ. Tôi vui thay cậu ấy vì đó là điều cậu ấy xứng đáng. Tuy nhiên cậu ấy phải cảm ơn toàn đội vì đã đặt cậu ấy vào vị trí được thể hiện bản thân theo cách mà cậu ấy chưa từng thể hiện trong quá khứ”.

Có thể nói, Lukaku chưa bao giờ rực rỡ như lúc này.