Chuyện gì đã xảy ra với Lucas Torreira?

Đã có những thời điểm Lucas Torreira là cái tên luôn khiến các Gooners phấn khích, nhất là khi chứng kiến những pha cắt bóng đầy táo bạo và mạnh mẽ của cầu thủ người Uruguay. Thế nhưng một tiền vệ máu lửa mang trong mình “chất thép” như vậy lại đang lạc nhịp trong dàn giao hưởng mà Mikel Arteta xây dựng tại Arsenal. Vậy đâu là nguyên nhân ?

Trở lại quá khứ một chút, khi mà Lucas Torreira còn chưa cập bến Arsenal. Trong một lần trả lời phỏng vấn trước cánh báo giới hồi tháng 11/2017, HLV trưởng của Sampdoria lúc đó là Marco Giampaolo đã từng nói rằng: “Nếu Lucas cao 1,80 m, cậu ta sẽ có giá 100 triệu euro”.

Có thể đó chỉ là một lời khen hơi quá lời của chiến lược gia người Italia. Tuy nhiên nếu như chúng ta được chứng kiến phong độ tuyệt vời của Lucas Torreira tại Sampdoria mùa giải 2017/2018 cũng như trong màu áo Uruguay tại World Cup 2018, thì chắc hẳn nhiều người sẽ phải suy nghĩ lại.

Dưới thời của Marco Giampaolo, Sampdoria khi ấy thường sử dụng một tuyến tiền vệ 3 người với Torreira đóng vai trò mỏ neo. Cùng Edgar Barreto – cầu thủ có xu hướng băng lên tấn công và Karol Linetty – người cầm nhịp trận đấu. Quan sát Torreira dưới lăng kính hiển vi và bạn sẽ thấy vì sao anh lại quan trọng đến vậy. Bản năng của Torreira là đặt mình vào những vị trí gần, hay thậm chí là giữa hai trung vệ, nhận và luân chuyển bóng lên phía trên.

Tổng cộng 1817/2188 đường chuyền ngắn chính xác, đạt tỉ lệ 83% tại Serie A mùa giải 2017/2018. Đồng thời Torreira cũng đã thành công 116/165 đường chuyền dài, đạt tỉ lệ 70%. Nhưng chuyền bóng không phải điểm mạnh nhất của tiền vệ sinh năm 1996, chơi phòng ngự với khả năng đeo bám, cắt bóng mới là điểm đặc biệt của Torreira.

Trung bình mỗi trận Torreira thực hiện 2,85 lần cắt bóng thành công, thông số tốt hơn tất cả những tiền vệ phòng ngự hàng đầu tại Premier League khi ấy như Nemanja Matic, Fernandinho hay N’Golo Kante. Và đó là lý do mà “mắt kim cương” Sven Mislintat thuyết thục BLĐ Arsenal chi ra 30 triệu euro đón anh về Emirates, đồng thời biến Torreira trở thành tân binh đắt giá nhất trong mùa giải đầu tiên của Unai Emery.

Và để đáp lại sự kỳ vọng ấy, Torreira đã chơi một mùa giải khá ấn tượng trong màu áo mới, trực tiếp đưa Arsenal vào đến trận chung kết Europa League cũng như kết thúc Premier League với vị trí thứ 5 chung cuộc.

Thể hình nhỏ con với chiều cao cực kỳ khiêm tốn 1,68m, tuy nhiên bù lại với sự năng nổ và quyết liệt trong lối chơi đã giúp Torreira chiếm trọn niềm tin của ông thầy người Tây Ban Nha. Anh kết hợp với Granit Xhaka trở thành cặp tiền vệ trung tâm số một của Arsenal xuyên suốt cả mùa giải. Con số 34/38 lần ra sân tại Premier League và 12 lần ra sân tại Europa League là minh chứng rõ nét nhất về sự hòa nhập của tiền vệ người Uruguay ở đội bóng mới. Cuối mùa giải, Torreira còn lọt vào danh sách rút gọn trong cuộc bình chọn cầu thủ xuất sắc nhất của Arsenal. Với các Gooners lúc đó, Torreira chính là mẫu tiền vệ phòng ngự đã lâu không hiện diện tại Arsenal. Họ coi anh như một phiên bản nâng cấp của Francis Coquelin – người từng được xem là “cỗ máy đánh chặn” dưới thời Arsene Wenger.

Thế nhưng khi mà nhiều người đã nghĩ đến một viễn cảnh tương đẹp cho Torreira tại Arsenal, nhất là khi tiền vệ này mới 23 tuổi và cả một tương lai rộng mở phía trước, thì mùa giải 2019/2020 lại được xem là thất vọng với riêng cá nhân Torreira. Chiếc ghế nóng tại Emirates đổi chủ đến 3 lần, còn Torreira thì dần quen với băng ghế dự bị. Vậy đâu là nguyên nhân để giải thích cho sự sa sút bất thường này ?

Sự sa sút của Torreira bắt nguồn từ vấn đề về thể lực. Để tỏa sáng tại Premier League thì nền tảng thể lực của các cầu thủ luôn là điều tiên quyết. Khách quan mà nói, hai mùa giải thi đấu tại Arsenal cũng là 2 năm Torreira không có cho mình một kỳ nghỉ hè đúng nghĩa khi phải cày ải liên tục trong màu áo ĐTQG Uruguay tại World Cup 2018 và Copa America 2019.

Trở về trong mỏi mệt, Torreira vắng mặt trong giai đoạn chuẩn bị tiền mùa giải, vắng mặt trong phần lớn những trận giao hữu thử nghiệm đội hình của Arsenal. Thế nên việc anh làm bạn với băng ghế dự bị giai đoạn đầu của mùa giải 2019/2020 là một điều dĩ nhiên. Kết thúc tháng 9/2019, khi Premier League trải qua 6 vòng đấu, số thời gian Torreira góp mặt trên sân chỉ vỏn vẹn 195 phút. Một thông số hết sức ảm đạm !

Nhưng vấn đề thể lực chưa phải là nguyên nhân chính khiến Unai Emery gạt Torreira ra khỏi đội hình chính thức. Sự thật thì Emery khi ấy muốn sử dụng một mẫu tiền vệ có khả năng tịnh tiến bóng lên phía trên tốt hơn để đá cặp với Granit Xhaka, và đó là lý do tại sao Matteo Guendouzi và Dani Ceballos được trọng dụng. Phát biểu về vấn đề này trước báo giới sau chiến thắng 3-0 trước Eintracht Frankfurt, HLV Emery nói rằng: “Hôm nay cậu ấy đã chơi khá tốt. Đây là trận đấu đầu tiên trong mùa giải này cậu ấy cảm thấy ổn về mặt thể chất. Cậu ấy có thể chơi theo kiểu Box-to-box và tôi muốn khai thác tố chất này.”

Nhưng cũng giống như N’Golo Kante, Torreira chưa bao giờ thực sự tỏa sáng với vai trò tiền vệ con thoi, vị trí đòi hỏi bộ kỹ năng hoàn thiện từ thể lực, nhãn quang chiến thuật cũng như khả năng dứt điểm từ xa.

Khó khăn trong việc cạnh tranh vị trí từ chiến thuật thay đổi của Unai Emery, Torreira còn gặp vấn đề trong cuộc sống bên ngoài sân cỏ. Anh ghét thời tiết tại xứ sở sương mù. Trong một lần phỏng vấn, Torreira nói rằng: ‘Bạn ra ngoài vào buổi sáng khi trời đầy mây và khi về nhà muộn, nó vẫn thế. Tôi nghĩ ở Italia tốt hơn. Nước Anh là 1 thế giới hoàn toàn khác biệt “.

Rào cản ngôn ngữ cũng là một vấn đề với những cầu thủ đến từ Nam Mỹ. Không thể giao tiếp bằng tiếng Anh với các đồng đội và HLV, đồng nghĩa với việc Torreira cũng chẳng hiểu hết được những gì người khác truyền đạt lại với mình.

Trong trận hòa 2-2 trước Crytal Palace với scandal chửi thề CĐV của Xhaka, đứng trên đường pitch Torreira cũng đã bật khóc khi nghe thấy những đay nghiến của của các Gooners trên khán đài. Đó là những giọt nước mắt cảm thông cho người đồng đội và cũng là giọt nước mắt cay đắng vì sự khắc nghiệt mà môi trường bóng đá Anh đem lại. Torreira nhớ những sân cỏ tại Italia và đó là lý do để khiến anh thực sự muốn trở lại Serie A ngay trong TTCN mùa đông năm ngoái.

Dù cũng đã có một vài liên hệ với Napoli và AC Milan, tuy nhiên sự lưỡng lự của 2 ông lớn của Italia là nguyên nhân chính khiến cho thương vụ này chẳng thể nào được hoàn tất. Ở chiều ngược lại, BLĐ Arsenal cũng không vội vàng để mất một cầu thủ mà họ đánh giá vẫn còn nhiều tiềm năng phát triển, nhất là khi cả Napoli lẫn AC Milan đều chỉ muốn mượn Torreira trước khi nghĩ đến việc mua đứt.

Không thể ra đi, tình cảnh của Torreira dưới thời tân HLV Mikel Arteta cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Mikel Arteta đã thay đổi lối chơi của Arsenal rất nhiều so với thời của Unai Emery, tuy nhiên có một sự tương đồng giữa họ đến từ vị trí tiền vệ trung tâm.

Khi Mikel Arteta sử dụng một tiền vệ có thiên hướng lùi sâu như Xhaka để giữ nhịp, thì tất nhiên người đá cặp với cầu thủ người Thụy Sĩ phải có những tố chất khác. Lần này, Dani Ceballos được tin tưởng tuyệt đối, đặc biệt là sau khi Matteo Guendouzi mất điểm trong mắt người thầy mới.

Kể từ tháng 2/2020, Torreira không đá trọn vẹn 90 phút bất cứ trận đấu nào cho Arsenal. Chỉ duy nhất 1 lần Torreira có tên trong đội hình xuất phát đó là trong chiến thắng 2-1 trước đương kim vô địch Liverpool tại vòng 36 Premier League, nhưng cũng bị sớm thay ra ngoài ở nửa đầu hiệp hai. Sau chuỗi 11 trận được thi đấu đến khi mùa giải kết thúc, anh chỉ thi đấu vỏn vẹn 250 phút, tức là trung bình chưa đến 25 phút mỗi trận.

Khi mà Mikel Arteta đang khát khao có được chữ ký của Thomas Partey và sẵn sàng tìm mọi cách để thuyết phục Atletico Madrid “nhả người” thì tương lai của  Torreira tại Emirates gần như không còn. Trở về Italia chơi bóng được xem là cứu cánh cho sự nghiệp của tiền vệ nhỏ con này.

Thất bại tại môi trường bóng đá giàu thể lực như Premier League, không có nghĩa là Torreira không có tài năng, mà chỉ đơn giản rằng Arsenal và nước Anh chưa phải nơi phù hợp với tố chất của anh.

Người Anh có một câu ngạn ngữ rất hay: “One day you’ll see that every wrong thing in life was right”. Có thể hiểu nôm na rằng đến một lúc nào đó chúng ta sẽ không còn sợ những đau đớn mà mình sẽ trải qua trong đời nữa. Mỗi mất mát đều đồng nghĩa với sự đền đáp, chỉ là bạn có đủ nhãn quan để nhìn thấy thứ mình được nhận hay không. Và đó là khi những điều tồi tệ xảy đến, chỉ đơn giản là Chúa đang thử thách cuộc đời bạn mà thôi.

Và nếu phải nói lời chia tay, dù sao Torreira và Arsenal cũng đã có với nhau những kỷ niệm đẹp, giống như bàn thắng trong trận derby Bắc London một năm về trước vậy.