Joao Felix: Tuổi trẻ tài cao của bóng đá Bồ Đào Nha

19 tuổi, được mang giá chuyển nhượng 100 triệu Euro, Joao Felix mang một trọng trách quá quan trọng để phục hưng lại nền bóng đá Bồ Đào Nha.

Joao Felix tên đầy đủ là Joao Felix Sequeira. Anh sinh ngày 10/11/1999 tại Viseu, Bồ Đào Nha. Tiền đạo này khởi đầu sự nghiệp tại CLB địa phương Os Pestinhas trước khi được Porto đón về năm 8 tuổi.

Dù vậy, do thân hình gầy gò, mỏng cơm, Felix không được sử dụng nhiều. Thậm chí, anh còn được Porto kết luận không đủ thể chất để vươn tới đẳng cấp cao nhất. Chính bởi vậy, sau 7 năm, anh bị đội trẻ Porto thải loại và trôi dạt sang Padroense trước khi cập bến Benfica năm 2015. Cho đến nay, đây được coi là sai lầm tai hại của Porto bởi Felix dần phát triển và hiện trở thành “thỏi nam châm” thu hút hàng loạt ông lớn tại châu Âu.

João Tralhão – một HLV khác từng làm việc với Félix ở học viện – có những quan sát về những điều cậu học trò làm trong các buổi tập. “Ở lứa tuổi ấy, điều quan trọng nhất là tập luyện chứ không phải cạnh tranh. Đó là một chỉ dấu tốt cho HLV thấy một cầu thủ sẽ tiến xa tới đâu”, Tralhão nói. Theo ông, điều nổi bật ở Félix đó là anh là một người cầu toàn, ngay cả trong những bài tập cơ bản nhất.

José Boto là trưởng bộ phận tuyển trạch của Benfica khi đó. Tuy ông làm việc với đội một là chủ yếu nhưng các đồng nghiệp tại học viện đã kể về một cầu thủ nhiều tới mức mà ông phải tới xem anh ta chơi bóng. “Họ khá chắc chắn về cậu ấy”, Boto hồi tưởng. Khi đó, ông đã thường xuyên tới các trận đấu ở đội trẻ để theo dõi Félix và nhanh chóng có cùng kết luận với các đồng nghiệp. “Cậu ấy khác biệt so với những người khác”, Boto nhấn mạnh.

Chẳng cần mất quá nhiều thời gian, tài năng của Felix đã được khẳng định tại đội Benfica B. Sang đến mùa 2018/19, ban huấn luyện của đội một Benfica quyết định kéo anh lên, và cũng kể từ đây, lịch sử sang trang.

Ở trân đấu với Nacional vòng 21 giải Bồ Đào Nha mùa trước đã chứng kiến một sự kiện kỳ lạ. Khu vực để tên của các tuyển trạch viên bỗng dưng đông đúc hơn bình thường. Tò mò, phóng viên Marcus Alves của Bleacherreport tiến vào. Anh kinh ngạc khi biết, có tới 29 tuyển trạch viên kéo tới sân Da Luz dự khán trận Benfica – Nacional. Đó là số lượng tuyển trạch viên đông chưa từng có và càng lạ hơn khi Benfica – Nacional vốn dĩ là một trận đấu quá đỗi bình thường.

Tìm hiểu mới biết, cả châu Âu đang phát cuồng vì cái tên Joao Felix. Trước đó chỉ 1 tuần, Felix gây chấn động Bồ Đào Nha khi in dấu giày trong 2 bàn thắng vào lưới Sporting Lisbon, giúp Benfica thắng 4-2 ngay tại mái nhà xưa của Cristiano Ronaldo.

Felix chỉ là một cậu bé tuổi teen, được đôn lên đội 1 Benfica theo đúng lộ trình. Trong 15 trận đầu mùa của Benfica, Felix chỉ đá vỏn vẹn 84 phút. Nhưng kể từ màn rực sáng trước Sporting Lisbon, tên tuổi của anh như hữu xạ tự nhiên hương. Nó kéo cả châu Âu đến Da Luz.

Khi Cristiano Ronaldo đến theo dõi Félix và Benfica đối đầu Sporting trong trận derby thành phố Lisbon, một cựu lãnh đạo của Benfica đã đùa rằng “cầu thủ xuất sắc nhất Bồ Đào Nha đang ở trên sân và thật tuyệt vì Ronaldo đã đến và xem cậu ấy”. Thậm chí trong mùa hè vừa qua, hình ảnh Félix đã xuất hiện trên trang nhất tờ lá cải Correio da Manhã của Bồ Đào Nha trong tám ngày liên tục.

Sau tròn 1.000 phút thi đấu ở cấp độ cao nhất cho Benfica, Felix bỏ túi 8 bàn cùng 3 đường kiến tạo trên mọi đấu trường. Nên nhớ rằng lúc ấy anh mới 19 tuổi.

Thành tích này của Felix thậm chí còn hơn những gì Cristiano Ronaldo làm được cùng thời gian. Thực tế, sau 1.000 phút ra sân ở đấu trường chuyên nghiệp, CR7 chỉ ghi 3 bàn và có 1 lần dọn cỗ. Không chỉ vậy, những gì Felix làm được còn vượt mặt hàng loạt cái tên đình đám khác gồm Neymar (4 bàn, 2 kiến tạo) và Kylian Mbappe (4 bàn, 6 kiến tạo). Theo tờ AS, chỉ có Lionel Messi sở hữu thành tích tốt hơn Felix sau 1.000 phút ra sân cho đội một, với 13 bàn cùng 8 đường kiến tạo.

Theo thời gian, từ cậu bé sắm vai phụ, Felix nhanh chóng chen chân vào đội hình chính, trở thành trụ cột không thể thay thế trong đội hình Benfica. Cho đến lúc này của mùa giải 2018/19, Felix đã bỏ túi 15 bàn và 7 đường kiến tạo trên mọi đấu trường, bao gồm cú hat-trick đỉnh cao giúp đại diện Bồ Đào Nha hạ Frankfurt 4-2 tại lượt đi tứ kết Europa League.

Ở tuổi 19 và 152 ngày, Felix trở thành cầu thủ trẻ nhất từng lập hat-trick ở sân chơi danh giá số 2 châu Âu. Nhanh nhẹn, kỹ thuật, khéo léo, khả năng dứt điểm đa dạng và nhãn quan chiến thuật nhạy bén, Felix thực sự là cơn ác mộng cho bất kỳ hàng thủ nào. Ở Felix hội tụ mọi thứ cần có của một cầu thủ tấn công hiện đại, với việc sử dụng tốt cả hai chân lẫn không chiến, bất chấp thân hình mảnh khảnh và chiều cao không quá lý tưởng trong môn thể thao vua (1m80).

Ở mùa hè 2019, Félix có trận đấu ra mắt đội tuyển quốc gia, còn Atlético Madrid biến anh trở thành cầu thủ Bồ Đào Nha đắt giá nhất lịch sử. Số tiền mà đội bóng thành Madrid chi ra là 138 triệu USD – nhiều hơn những gì Real Madrid trả cho Manchester United để có sự phục vụ của Ronaldo vào năm 2009 cũng như những gì Juventus trả cho Real Madrid để chiêu mộ CR7 mùa hè năm ngoái.

Nhiều tờ báo Bồ Đào Nha đã gọi Joao Felix là “Cristiano Ronaldo” mới. Tuy nhiên, trong ngày đầu tiên ra mắt ở La Liga, Felix lại khiến tất cả phát sốt với một pha bóng mang thương hiệu Messi. Tân binh của Atletico Madrid xâu kim đối thủ, đi bóng loại 3 hậu vệ đối phương từ phần sân nhà trước khi mang về một quả penalty cho đội.

Tình huống này khiến nhiều người nhớ đến pha solo từ giữa sân rồi ghi bàn vào lưới chính Getafe của Messi hồi năm 2007. Được gắn mác “Ronaldo mới”, nhưng Felix sở hữu những khoảnh khắc bùng nổ giống với Messi hơn.

HLV Diego Simeone khẳng định Felix không giống Ronaldo. “Tôi không nghĩ cậu ấy giống Ronaldo. Tôi thích cách cậu ấy chơi bóng, sử dụng nhãn quan và khả năng kiểm soát bóng để đưa nó hướng đến khung thành đối phương. Cách cậu ấy chơi bóng và đọc trận đấu quá già dặn so với tuổi”, HLV này nói. Những nhận định này của Simeone không khỏi khiến người ta liên tưởng đến cách chơi bóng của Messi.

Félix hiện được xem là một trong những tài năng trẻ xuất sắc nhất châu Âu, một người sở hữu tiêu chuẩn của thế hệ cầu thủ mới. Ngay khi vừa gia nhập Atlético, ngôi sao 19 tuổi đã là trụ cột và nền tảng cho dự án trẻ hóa của HLV Diego Simeone. Trong đó nhiệm vụ của anh là chấm dứt 5 năm chờ đợi một danh hiệu quốc nội và hơn thế nữa là ngôi vương Champions League cho đội bóng có biệt danh Los Rojiblancos. Chiến dịch của Atlético sẽ bắt đầu vào đêm nay (theo giờ Việt Nam) tại Turin trước Juventus. Đó là một cuộc đối đầu thú vị: Ronaldo chạm trán Félix, quá khứ và hiện tại của bóng đá bồ Đào Nha sẽ đối đầu với tương lai của nó, nhà vua sẽ chạm trán người nối ngôi.

Tuy nhiên, mới ngay mùa hè năm ngoái, Boto – người có công đưa những tài năng sáng giá như Luka Jovic và Axel Witsel đến Lisbon – cũng không thể tin Félix lại tiến bộ, trưởng thành và phát triển vượt bậc như vậy.

Hành trình của Felix tại Atletico Madrid thực sự khó khăn và không hề dễ như nhiều người nghĩ. Ở Atletico, Felix là tâm điểm của mọi sự chú ý, người ta hy vọng anh sẽ giải bài toán ghi bàn của CLB. Ví dụ như ở mùa giải này, đội bóng thủ đô Tây Ban Nha mới chỉ có 22 bàn thắng ở La Liga (ít hơn phân nửa số pha lập công mà các cầu thủ Barcelona ghi được).

Nhà báo Inako Diaz-Guerra của tờ El Mundo nhận định: “Tôi nghĩ mọi người lo lắng cho Felix vì họ đang đánh giá cậu ấy dựa trên số tiền chuyển nhượng chứ không phải tuổi tác. Rõ ràng ngay từ đầu, cậu ấy là một cầu thủ cần thời gian để hòa nhập và phát triển.

Thời gian sẽ trả lời cho chúng ta. Cậu ấy mới 20 tuổi và vừa tới đây. Chúng ta vẫn không biết cậu ấy sẽ xử lý áp lực như thế nào. Những người trong phòng thay đồ Atletico nói rồi cậu ấy sẽ tỏa sáng, nhưng tất nhiên họ có thể nói gì khác đây? Không thể đánh giá về tinh thần cầu thủ chỉ sau 5 tháng của mùa giải được.

Cậu ấy là cầu thủ tài năng, đó là điều rõ ràng. Bạn có thể thấy điều đó khi cậu ấy cầm bóng, nhưng chỉ tài năng thôi thì chưa đủ. Cậu ấy cần trưởng thành, học hỏi – đây là điều cậu ấy cần làm dần dần – và chỉ khi cậu ấy đã trưởng thành, chúng ta sẽ rõ liệu cậu có trở thành cầu thủ xuất sắc hay không. Lúc này, nếu nói cậu ấy có đủ cá tính để thành công hay không thì khác nào nhảy vào hồ bơi mà không chắc trong hồ có nước hay không có nước”.