Duncan Edwards: Kẻ gần chạm tới đỉnh vĩ đại của nước Anh

Những ai yêu mến MU hẳn sẽ không thể quên được tiền vệ Duncan Edwards chơi cho “quỷ đỏ” trong thập niên 50 của thế kỷ trước, người được đánh giá sẽ là ầu thủ vĩ đại nhất nước Anh.

Duncan Edwards sinh ngày 01/10/1936 tại Dudley. Ông bắt đầu gia nhập Man United ở độ tuổi thiếu niên và thuộc lứa học viên bậc nhất của lò đào tạo này lúc bấy giờ.

Duncan Edwards khoác áo đội 1 của MU ở độ tuổi khá trẻ (16 tuổi và 185 ngày). The Tank (biệt danh của Duncan Edwards) cùng với Dennis Viollet và Jackie Blanchflower được đánh giá là những cầu thủ trẻ tài năng. Năm 1953, tuyển thủ người Anh được giới thiệu vào đội hình 1 của “Quỷ đỏ”. Trận đầu tiên khoác áo đội chủ sân Old Trafford, Duncan Edwards lúc ấy mới chỉ 16 tuổi và 185 ngày.Người ta bảo, khi xem Duncan chơi bóng rồi thì chẳng muốn xem người khác thi đấu nữa. Khả năng kiểm soát bóng bằng đôi chân của ông thật khéo léo, nói đúng hơn là siêu việt! Những đường chuyềnamaux mực đã được thu băng làm giáo trình giảng dạy ở nhiều trường bóng đá ở Anh quốc; những cú sút luôn làm các thủ môn đối phương kinh hoàng bởi sức mạnh và sự chính xác đến kinh ngạc; riêng khả năng đọc thế trận của Duncan thì có một không hai: nhanh nhạy và chuẩn xác cao độ.

Khi xem Duncan chơi bóng rồi thì chẳng muốn xem người khác thi đấu nữa. Khả năng kiểm soát bóng bằng đôi chân của ông thật khéo léo, nói đúng hơn là siêu việt! Những đường chuyềnamaux mực đã được thu băng làm giáo trình giảng dạy ở nhiều trường bóng đá ở Anh quốc; những cú sút luôn làm các thủ môn đối phương kinh hoàng bởi sức mạnh và sự chính xác đến kinh ngạc; riêng khả năng đọc thế trận của Duncan thì có một không hai: nhanh nhạy và chuẩn xác cao độ.

Khi được ra sân, Duncan Edwards luôn thi đấu với 100% khả năng của mình. Thái độ đó cũng chính là phương châm sống của ông. Phát biểu về cuộc sống ngoài sân cỏ của mình, ông nói: “Được mọi người tung hô thật tuyệt vời, nhưng chúng ta không thể sống mãi với cảm giác đó. Bạn phải cố gắng kiếm tiền để sống sau khi đã giải nghệ. Mọi người sẽ quên bạn rất nhanh thôi. Tôi không muốn sau này mình trở thành một người ăn mặc rách rưới và đứng xin những tấm vé miễn phí ở ga tàu điện ngầm”.

Duncan có thể chính là người đầu tiên kiếm được tiền nhờ vào hình ảnh của bản thân khi ông kí hợp đồng quảng cáo nước uống tăng lực và nhiều sản phẩm khác nữa. Ông cũng đã viết sách trước khi qua đời. Cuốn sách có tựa đề là ‘Tackle Soccer This Way’.

Ngay trong trận đầu tiên khoác áo đội tuyển quốc gia, Duncan trở thành cầu thủ trẻ nhất thi đấu cho Tam Sư ở thế kỉ 20 khi mới 18 tuổi 183 ngày. Kỉ lục đó đã đứng vững trong 40 năm, cho đến khi bị Owen phá vào tháng Hai năm 1998.

Trong suốt mua giải 1952/1953 ông chơi cho đội hình A bên cạnh là giải trẻ các câu lạc bộ trực thuộc trong hệ thống các giải đấu của Liên Đoàn, và là một một cầu thủ có vai trò chính trong trận thắng 23-0 với Nantwich ở FA CUP (giải trẻ), ông cũng ghi được 5 bàn trong trận này. Tuy nhiên vẫn chỉ là một cầu thủ nghiệp dư và mới chỉ 16 tuổi. Sau đó ông đã được đưa lên đội hình 1 và có trận đấu ra mắt đầu tiên ở sân Old Trafford với Cardiff City vào tháng 4 năm 1953. United đã có một cuộc trình diễn tệ hại và để thua đến 4-1 nhưng,cuộc ra mắt của Ducan được đánh giá là “…một cầu thủ mang lại tương lai sáng lạng dành cho United..” và vào tháng 10 năm 1953 ông đã kí hợp đồng thi đấu chuyên nghiệp với Man Utd dưới sự huấn luyện của Sir Busby.

Edwards cũng đủ tư cách để chơi 1/3 mùa giải ở đội trẻ trong giải FA cup và là nhân tố nổi bật trong việc giành danh hiệu cho “Quỉ đỏ”. Sự thành công của Duncan là quá tốt vì vậy đã có nhiều câu hỏi được đặt ra về một huyền thoại mới,và công bằng để có thể nói rằng trong suốt thời gian ở đội trẻ Edwards là người đứng đầu và là chỗ dựa vững chắc cho các đồng đội.

Ewards chứng minh sự thành công của mình trong đội hình “Busby Babes”  (các cầu thủ được đào tạo từ học viện do HLV Busby chỉ đạo),chiến thắng hai cúp ở Ngoại hạng Anh hay còn gọi là League champions, 2 Charity Shields cup, và một FA cup. Một điều không may, ông không thể thêm vào bộ sưu tập thành tích của mình thêm một chiếc Cup nào nữa khi cùng 7 đồng đội ra đi mãi mãi trong vụ nổ máy bay kinh hoàng ở Munich.

Sau khi MU thắng Red Star Belgrade trong trận bán kết Cup châu Âu (nay là Champions League). Ngày 6/2/1958, chuyến chuyên cơ đưa toàn bộ cầu thủ cùng quan chức và cầu thủ của “Quỷ đỏ” rời Belgrade trở về quê hương. Tuy nhiên chuyến bay trên không may mắn khi gặp nạn tại Munich. 15 ngày sau (21/2/1958), huyền thoại của MU và ĐT Anh ra đi tại bệnh viện Rechts der Isar (Đức).

Ewards đã ra đi khi còn rất trẻ nhưng những gì về anh sẽ được giữ mãi trong tiềm thức của các cổ động viên những người luôn theo dõi những bước đi của câu lạc bộ. Một tiền vệ toàn năng nhất tuy nhiên đó không phải là tất cả ,điều hiển nhiên anh sẽ không bao giờ chết.

Trong tang lễ của Duncan Edwards, HLV trưởng đội tuyển Anh khi đó, ông Walter Winterbottom, đã phát biểu: “Tính cách và tinh thần của Duncan Edwards góp công lớn trong công cuộc phục hưng bóng đá Anh.” Sir Matt Busby thì nhận xét: “Duncan là một chàng trai dũng cảm, trung thực và cống hiến. Và có lẽ, điều cốt yếu nhất trong anh là chất Nghệ sĩ vĩnh cửu. Chỉ có một Duncan Edwards là duy nhất và mãi mãi!”

Sự ra đi của Duncan Edward khi còn quá trẻ như vậy để lại một sự tiếc thương vô hạn trong lòng NHM, đặc biệt là các HLV và đồng đội bởi họ hiểu rõ tiền vệ này đáng lẽ đã trở thành cầu thủ vĩ đại nhất nước Anh”.

Sir Matt Bushy: “Một cầu thủ hòan hảo ở Vương Quốc Anh và thậm chí cả thế giới”.

Nobby Stiles: “Ewards là một cầu thủ tuyệt vời nhất tôi đã từng xem.Nếu United bị dẫn trước anh ấy có thể chơi ở trung tâm hàng tấn công. Nếu United đang gặp phải sự tấn công quyết liệt anh có thể chơi ở trung tâm hàng tiền vệ. Anh ấy có thể làm được mọi thứ”.

Sir Bobby Charlton: “Nếu tôi phải chơi cho cuộc sống của tôi và chỉ có thể chọn một người đi cùng, đó chỉ có thể là Duncan Edwards. Anh ấy là một cầu thủ tuyệt nhất tôi đã từng gặp”.

Tommy Docherty: “Bạn có thể giữ những cầu thủ tuyệt vời nhất dành cho bạn: Best, Peles, Maradonas và Duncan Edwards”.

Sir Bobby Robson: “Anh ấy chơi bóng đầu tiên là giống một người đàn ông – trên hết là một người rất tinh khôn. Duncan là một trường hợp đặc biệt nhanh chóng trở thành một con người lớn và dường như không thể dừng lại. Khi Edwards tấn công bạn sẽ nhìn thấy anh giống như một cỗ xe tăng”.

Terry Venables: “Duncan chơi cùng vị trí với Bobby More và chỉ gia nhập đội tuyển đội tuyển ở độ tuổi 29 vào năm 1966. Tuy nhiên nếu cả khi Bobby được chơi cho đội tuyển cùng thời gian với Duncan anh ấy sẽ phải nhận một vị trí khác và bạn sẽ không bao giờ nhìn thấy Moore ở đằng trước Edwards.Duncan là huyền thoại ở mọi nơi mà anh có mặt”.