Antonio Conte: Đánh thức giấc ngủ của Inter

Toàn bộ sự nghiệp cầu thủ – HLV của Antonio Conte, ông giành tổng cộng 21 danh hiệu lớn nhỏ. Trong “bộ sưu tập” ấy, tấm huy chương lâu đời nhất và có lẽ cần được… đánh bóng nhất là từ 27 năm trước. 

Chung kết UEFA Cup 1993, Juventus vượt qua Dortmund với tổng tỉ số 6-1 sau 2 lượt trận để đăng quang chức vô địch. Đó là danh hiệu đầu tiên trong sự nghiệp cầu thủ chuyên nghiệp của Conte, khi đó mới 22 tuổi.

Conte bị treo giò ở trận lượt về tại Delle Alpi nhưng 2 tuần trước đó tại Westfalen, Dortmund, tiền vệ trẻ này đã có một màn trình diễn siêu hạng giúp Juventus ngược dòng thắng 3-1. Đấy là thắng lợi đầu tiên của 1 CLB nước ngoài tại thánh địa Dortmund sau gần 3 thập kỷ.

Ba bàn thắng của Juventus được ghi do công của cặp đôi Baggio, Dino và Roberto, là lợi thế quá lớn sau lượt đi. Trận lượt về, Conte ngồi trên khán đài Delle Alpi, khu VIP, bên cạnh những quan chức “đầu não” của Juventus chứng kiến các đồng đội tàn sát đại diện nước Đức với tỉ số 3-0.

HLV Juventus thời điểm ấy là Giovanni Trapattoni, trong nhiệm kỳ thứ hai của ông với “Bà đầm già” sau 5 năm dẫn dắt đại kình địch Inter Milan (1986-1991). Trapattoni là 1 trong số rất ít những chiến lược gia từng dẫn dắt cả 3 CLB hàng đầu Italia. Thành công và uy tín “Trap” tạo dựng được từ Turin đến Milano có thể coi là tiền đề giúp học trò của ông – Conte – một người hùng Juventus dễ được chấp nhận hơn khi nhận công việc HLV Nerazzurri Hè năm ngoái.

Hệt như “Trap” nửa cuối thập niên 80 của thế kỷ trước, Conte cập bến Giuseppe Meazza với trọng trách giúp Inter khôi phục lại vị thế và lật đổ “ách” thống trị của… CLB cũ Juventus. “Trap” đã xây dựng Inter 1986-1991 dựa trên những ngôi sao người Đức, Lothar Matthaus và Andreas Brehme, thành quả là Scudetto 1999 và UEFA Cup 1991.

Giờ đến lượt Conte đang đi trên con đường ấy…

Trận Inter hủy diệt Shakhtar Donetsk 5-0 ở bán kết Europa League là thắng lợi đậm nhất mà một CLB Italia từng đạt được tại vòng bán kết cúp châu  u trong hơn 3 thập kỷ qua. Đây, dĩ nhiên, là trận đấu tiêu biểu cho phong cách Conte-HLV, ở cả khía cạnh chiến thuật, quá trình chuẩn bị và thực hiện đến khí chất đặc biệt trong thực chiến.

Nó cũng là bằng chứng cho thấy sự tiến bộ của Inter-Conte sau 9 tháng qua. Từ một đội bóng chỉ chơi tốt hiệp một trong những trận chiến lớn (Dortmund, Barcelona) đến một tập thể bóp nghẹt đội thủ cho 1 thắng lợi tưng bừng.

Inter-Conte đã thắng 6 trận liên tiếp. Nếu không phải nhận bàn thua trước Leverkusen ở vòng tứ kết (Kai Havertz là tác giả), Inter đã có thể sở hữu chuỗi 7 trận liền giữ sạch lưới. Chân sút số 1 Romelu Lukaku đã ghi bàn ở tất cả 10 trận của Inter tại Europa League  mùa này. Tân binh đến từ Man United đã nổ súng 33 lần từ đầu mùa, hiện chỉ còn kém kỷ lục ghi bàn trong mùa giải đầu tiên ở Inter của “Người ngoài hành tinh” Ronaldo  duy nhất 1 pha lập công nữa.

Trước Shakhtar, Lukaku và Lautaro Martinez, mỗi người có cho riêng mình 1 cú đúp bàn thắng. “Lu-La” mới chỉ chơi cạnh nhau 1 năm qua, tính cả quãng thời 3 tháng bóng đá ngưng trệ vì covid-19 nhưng họ đang là cặp đôi tấn công đáng xem nhất châu Âu ở thời điểm hiện tại. Dấu ấn của Conte trong việc kết hợp Lukaku-Martinez là quá rõ ràng.

Nhưng điều quan trọng hơn cả là “cơn bão” xuất hiện sau những phát biểu nặng nề mà Conte dành cho BLĐ Inter hậu trận thắng Atalanta ở vòng hạ màn Serie A 2019/20 đã qua đi. Theo GĐĐH Inter, Giuseppe Marotta, cũng là một người bạn thân của Conte thì những “hiểu lầm đã được giải quyết”. Conte là một người thẳng tính. Ông đã quá quen với việc làm nghề ở một môi trường mà bên cạnh luôn có sự hiện diện của những đầu não cấp cao nhất CLB như Juventus. Vì thế, chuyện chủ tịch Inter – Steven Zhang vắng mặt ở CLB nhiều tháng dài (dù nguyên nhân là bởi Coronavirus) với Conte là “vấn đề lớn”, là sự thiếu quan tâm đối với đội bóng.

Hiểu được sự ẩn ức của Conte, chủ tịch 29 tuổi Steven Zhang đã tức tốc trở lại Italia từ Trung Quốc vào tuần trước. Giữa họ đã có một cuộc nói chuyện thẳng thắn. Và Conte “trở lại” với tâm trạng hoàn toàn tươi mới. Sảng khoái và đầy nhiệt huyết! Hình ảnh Conte với nụ cười thường trực, đôi mắt xanh lấp lánh niềm vui trong các buổi tập gần đây của Inter trên đất Đức cho thấy ông đang thực sự tận hưởng công việc của mình hơn bao giờ hết.

“Thật tuyệt khi được cùng Conte chơi bóng. Nhưng ích lợi lớn nhất là việc chúng tôi sẽ khiến HLV phải chạy ác, thay vì nghe tiếng la hét không ngừng từ ông ấy” – Ashley Young nói với nụ cười rạng rỡ sau buổi tập gần đây của Inter. Young từng là thành viên của United đăng quang Europa League 2016/17. Anh cũng là 1 trong 4 cầu thủ từng góp mặt ở các trận chung kết cúp châu Âu, cùng Christian Eriksen, Victor Moses và Diego Godin, là những cái tên giàu kinh nghiệm mà Conte có thể trông vào ở thời điểm này.

Nhưng đa số các cầu thủ Inter mùa này là những người trẻ trung (Nicolo Barella 23, Alessandro Bastoni 21…) gợi nhớ về chính gã trai 23 tuổi Conte ở trận chung kết UEFA Cup 1993. 10/16 cầu thủ Inter ra sân trong thắng lợi 5 sao tại Dusseldorf hoặc mới gia nhập CLB, hoặc không được sử dụng nhiều mùa trước, hoặc trở lại từ cắc hợp đồng cho mượn.

Đối với nhóm cựu binh Samir Handanovic, Danilo D’Ambrosio và Marcelo Brozovic, làm việc với Conte và đá trận chung kết Europa League đầu tiên là cơ hội mà họ đã hướng đến trong nhiều năm qua kể từ khi gia nhập Inter. Đây là trận chung kết cúp châu  Âu đầu tiên của Inter kể từ Champions League 2010, thời Jose Mourinho còn nắm đội. Mùa giải của cú ăn ba vô tiền khoáng hậu trong lịch sử CLB.

Tại Serie A mùa này, Inter-Conte về nhì sau Juventus. Nhưng số điểm chung cuộc họ đạt được, 82, là ngang ngửa với thành tích đủ để giúp Inter “phiên bản” Mourinho giành Scudetto 2009/10.

Dù thắng hay bại trong trận đại chiến với Sevilla vào rạng sáng mai 22/8 tại RheinEnergie (Cologne), những thứ mà Conte đã và đang mang lại cho Inter trong 14 tháng qua là vô cùng giá trị, tuyệt nhiên không thể phủ nhận. Conte vốn dĩ đã xứng đáng với tất cả những lời khen có cánh nhất khi cùng Inter đặt dấu chấm hết cho 2 thập kỷ không chung kết UEFA Cup/Europa League của Serie A.

Những năm 90s, Conte và Inter Milan là biểu tượng cho thành công của bóng đá Italia tại UEFA Cup. Chính Conte cũng giành chức vô địch ngay trận chung kết UEFA Cup đầu tiên trong sự nghiệp cầu thủ. Rạng sáng mai là trận chung kết Europa League đầu tay của người đàn ông 51 tuổi này trên cương vị HLV và hoàn toàn có lý do để tin rằng: Inter – Conte đã sẵn sàng cho một vòng quay chiến thắng mới!