Jamie Vardy: Sự nghiệp xứng đáng dựng thành phim

Jamie Vardy là một cầu thủ không trải qua bất kì trường lớp bóng đá chuyên nghiệp này, từng đi làm công nhân kiếm sống nhưng nay anh đã đi vào ngôi đền của những huyền thoại Premier League.

Jamie Richard Vardy có tên khai sinh Jamie Richard Gill, anh ra đời vào ngày 11/1/1987 tại Sheffield. Mãi đến năm 2002, khi đã 15 tuổi, anh mới được học những bài học vỡ lòng về bóng đá chính tại CLB địa phương là Sheffield Wednesday. Chỉ một năm sau Vardy bị từ chối cho học tiếp tục vì không đáp ứng được những yêu cầu. Tiếp đó là hàng loạt các biến cố xảy ra khi Vardy trượt kì thi ở trường trung học và mất định hướng trong sự nghiệp đi làm cầu thủ. Anh nhanh chóng xin đến chơi bóng cho đội trẻ của CLB Stocksbridge Park Steels – một đội nghiệp dư đang chơi tại giải đấu cấp 8 của bóng đá Anh . Song song với việc chơi bóng, anh đi làm thêm tại các xí nghiệp nhà máy để trang trải cuộc sống.

Vào năm 20 tuổi, tức 4 năm sau khi đến với Stocksbridge Park Steels, anh được đôn lên chơi đội 1 với mức lương 30 bảng/tuần. Vardy đã có thành tích vô cùng ấn tượng với 66 bàn sau 107 trận ra sân giúp anh được chiêu mộ về CLB Fleetwood Town, đội bóng thi đấu ở hạng 4 nước Anh. Năm 2012, đội chủ sân King Power bỏ ra 1 triệu bảng để có sự phục vụ của Jamie Vardy. Đây là mức giá gây xôn xao đội bóng lúc bấy giờ bởi suy cho cùng Vardy chưa chơi một trận nào ở giải đấu bóng đá chuyên nghiệp. Bầy cáo khi đó dù sao vẫn là một CLB có bề dày lịch sử và việc mua một cầu thủ như vậy là điều khó chấp nhận. Ở tuổi 25, không ai biết gì mấy về Vardy ngoài sự ấn tượng về gương mặt gan lì và mái tóc mohawk đầy giang hồ của anh.

Mùa giải 2013/14, Leicester City vô địch giải Hạng Nhất Anh, đương nhiên có vé lên chơi Premier League và Vardy đóng góp 16 bàn thắng.Đó cũng là lý do thuyết phục HLV trưởng tuyển Anh, Roy Hodgson thời bấy giờ gọi anh tham dự trận giao hữu với Ireland ngày 7/6/2015. Dù chỉ vào sân có 15 phút thôi nhưng trang sử cuộc đời của Vardy đã mở sang một chương khác. Khi đó, anh đã 28 tuổi, một điều khiến nhiều người phải ngỡ ngàng.

Năm 2015, cả nước Anh đã phải xôn xao về một trung phong cao 1m78 nhưng đầy mạnh mẽ, cuốn băng mọi hậu vệ hàng đầu giải đấu bởi sức mạnh, sự quyết tâm cùng tốc độ kinh hoàng ở 1/3 sân đối thủ. Mỗi khi đối mặt với thủ môn, Vardy dứt điểm đơn giản nhưng đầy lạnh lùng, quyết đoán và đạt hiệu suất cực tốt. Ngày 23/5/2015, với bàn thắng vào lưới Man United, Jamie Vardy chính thức là chủ nhân của kỷ lục ghi bàn liên tiếp trong 11 trận, bởi trước đó cựu Quỷ đỏ Ruud van Nistelrooy chỉ làm được thành tích này trong 10 trận mà thôi.

Và mùa giải kết thúc không thể ngọt ngào hơn với ngôi sao này khi Leicester City chính thức trở thành tân vương của Ngoại hạng Anh – một chức vô địch “vô tiền khoáng hậu” và một câu chuyện cổ tích thời hiện đại sẽ còn được ca tụng trong nhiều năm sau.

Sau một năm tuyệt diệu ý, Vardy cùng người đàn em một thời là Harry Kane trở thành cặp song sát tại tuyển Anh trong 2 năm liền. Dù Leicester City không thể tái hiện là câu chuyện cổ tích năm 2016, nhưng 4 năm liền, họ luôn là một ứng cử viên cho top 6 của giải đấu.

Kể từ khi thăng hạng Premier League cùng Leicester, Vardy luôn góp mặt tối thiểu 33/38 vòng đấu mỗi mùa, đạt hiệu suất ghi bàn 20 bàn mỗi mùa, một con số ấn tượng với nhiều tiền đạo sao số chứu chưa nói là một cầu thủ không được đào tạo bài bàn như anh.

Năm 2020, khi đã ở tuổi 33, Vardy vẫn đá như một cái máy. Anh chạy không ngừng nghỉ, luôn có mặt ở mọi điểm nóng để tranh chấp và tìm kiếm cơ hội.  Cuối cùng, bàn thắng thứ 100 cũng đã đến với Vardy sau một chuỗi khô hạn bàn thắng kỳ lạ gồm 14 trận mà chỉ ghi được 1 bàn.

Tiền đạo 33 tuổi này chỉ cần 205 trận để có được 100 bàn thắng tại Premier League. Vardy là cầu thủ thứ 29 trong lịch sử giải đấu này chạm tới cột mốc 100 bàn. Đáng nói hơn, Vardy gia nhập CLB 100 bàn nhanh hơn hàng loạt chân sút nổi tiếng như Romelu Lukaku, Wayne Rooney, Didier Drogba, Nicolas Anelka và Jermain Defoe.

Vardy đã trở thành huyền thoại của Leicester, thậm chí sẽ trở thành tiền đạo vĩ đại nhất của CLB này, với những chiến tích mà không ai trước đây trong lịch sử CLB từng có được: vô địch Premier League và có thể đoạt Chiếc Giày Vàng khi đang dẫn đầu cuộc đua.

“Thái độ với nghề của Vardy thực sự đáng trân trọng. Cậu ấy làm việc hăng say, và thực sự tận hưởng công việc của mình. Trên sân tập là một Vardy luôn tay luôn chân và luôn… tươi cười rạng rỡ. Vì hơn ai hết, cậu ấy hiểu rẳng những giọt mồ hôi trên sân tập sẽ đem lại thành quả tuyệt vời khi thực chiến”, HLV Bredan Rodgers nhận xét.