Park Ji-sung: Niềm tự hào của Châu Á

Khi nhắc đến Park Ji-sung, người ta đều coi anh là niềm tự hào của Châu Á và là cầu thủ người Hàn Quốc thành công nhất lịch sử. Tuy nhiên, để có được thành công như vậy, tiền đạo huyền thoại này đã trải qua quá trình gian nan khiến ai cũng ngưỡng mộ.

Park Ji-sung sinh ngày 25/2/1981 tại Goheung, tỉnh Jeollanam-do nằm gần thủ đô Seoul. Anh lớn lên với một gia cảnh nghèo khó khi bố chỉ là một công nhân nhà máy gang thép. Nhưng vì giấc mơ bóng đá của cậu con trai, ông đã chuyển sang làm nghề bán thịt lợn để có cơ hội bồi bổ hằng ngày bằng những miếng thịt heo tươi ngon. Tuy nhiên, gia cảnh vẫn khiến Park khó lòng sở hữu được một cơ thể phát triển vượt trội và vẫn chỉ là một cậu bé còi cọc.

Tuy nhiên, tình yêu bóng đá và khát khao giúp gia đình vượt cảnh nghèo khó đã rèn rũa cho anh một ý chí sắt đá không ai bằng. Anh nỗ lực hết mình trên sân bóng để đạt được ước mơ làm cầu thủ chuyên nghiệp. Tuy nhiên, con đường thành công Park thực sự gian nan khi thân hình nhỏ bé của anh khiến mọi CLB phải từ chối chiêu mộ. May mắn thay, HLV thể hình Kim Young-sam đã nhận ra tố chất của Park và giúp anh ký hợp đồng chuyên nghiệp với câu lạc bộ Kyoto của Nhật Bản vào tháng 6/2000

“Tôi rất ghét thất bại và không bao giờ bỏ cuộc giữa chừng” – Park Ji Sung tâm sự.

Cựu huấn luyện viên Kyoto, Bunji Kimura  miêu tả tả Park là người “quyết tâm”, “mạnh mẽ” và “tiềm năng”. Năm 2001, Kyoto được thăng hạng lên chơi J-League 1 và tại đây, Park Ji-sung đã góp công lớn đưa đội bóng vào chơi chung kết Cúp Hoàng đế, nơi anh ghi một bàn gỡ hòa và có một kiến tạo giúp Teruaki Kuroe ấn định chiến thắng.

Sau World Cup 2002, HLV trưởng ĐT Hàn Quốc – Guus Hiddink mời Park Ji-sung sang Hà Lan chơi bóng trong màu áo của PSV .

“Đó là cầu thủ quan trọng, cậu ấy đã trải qua kỳ World Cup tuyệt vời. Sau đó, tôi đã quyết định đưa cậu ta tới PSV” – HLV Guus Hiddink chia sẻ.

Park Ji Sung tới châu Âu với mơ ước trở thành “Cha Bum Kun thứ hai” của bóng đá Hàn Quốc. Park trở thành một nhân tố không thể thiếu tại tuyến giữa đội bóng bên cạnh các ngôi sao tên tuổi như Johann Vogel, Mark van Bommel hay Philip Coc. Sau bàn thắng đầu tiên cùng với màn trình diễn tuyệt vời giúp PSV Eindhoven đánh bại AC Milan 3-1 trận lượt đi của Park, Sir Alex Ferguson đã có quyết định gây chấn động khi đưa anh về với đội chủ sân Old Trafford.

Khi anh xuất hiện tại Old Trafford, đội bóng vĩ đại nhất kỷ nguyên Premier League, Park Ji-sung đã kéo theo vô vàn dấu chấm hỏi. Anh là ai? Một bản hợp đồng thương mại? Một gã Châu Á thì làm được cái gì ở một môi trường thể lực như Premier League?

Tuy nhiên, ‘niềm tự hào’ của Châu Á đã đạp tan mọi lời dị nghị. Sự miệt mài, nghiêm túc trong tập luyện và thi đấu đã khiến BHL Man United phải tôn trọng. Sự hiệu quả trên sân cỏ mà Park Ji-sung trình diễn mỗi cuối tuần lại chinh phục được tình yêu của người hâm mộ, dần dần biến anh thành một thần tượng tại Old Trafford.

Park luôn thầm lặng, cộng thêm lòng nhiệt huyết và sự cần cù trong những bước chạy, nguồn năng lượng tưởng như vô tận của anh khiến Man United thi đấu như thể có hơn 11 người trên sân bóng. Park có thể chơi hộ công, tiền vệ trung tâm, tiền vệ trái, phải thậm chí là hậu vệ cánh. Và ở bất cứ nơi đâu người ta cũng thấy anh chơi một cách nhiệt huyết, anh tranh chấp, anh chạy, anh chạy miệt mài, chạy như thể đây là trận đấu cuối cùng, chạy như thể không còn biết đến ngày mai vậy.

Tiền đạo Wayne Rooney tin rằng Park Ji-Sung cũng quan trọng không kém gì Cristiano Ronaldo trong thành công của Manchester United dưới thời HLV Sir Alex Ferguson.

“Điều này có thể điên rồ, nhưng nếu như bạn kể cho một đứa trẻ 12 tuổi nghe về Cristiano Ronaldo, chúng sẽ ngay lập tức thốt lên, ‘Ồ, chú ấy là cầu thủ xuất sắc khi chơi cho Manchester United’, nhưng nếu bạn kể về Park Ji-sung, chúng có thể không biết anh ấy là ai. Tuy nhiên, tất cả chúng tôi, những người đã chơi cùng Park, đều biết rằng tầm quan trọng của anh ấy không thua kém ai cả. Đó là vì những gì Park đã làm cho tập thể MU”.

Park lại vắng mặt trong trận đấu lớn nhất sự nghiệp của mình tại MU, một điều có lẽ hẳn đã làm anh thất vọng cùng cực. Tuy nhiên, giá trị của anh ở MU không bao giờ bị ai đánh giá thấp.

Đích thân Sir Alex đã tỏ ra hối hận khi anh khỏi trận chung kết Champions League 2008: “Vấn đề của tôi trong trận chung kết Champions League 2008, có lẽ khiến tôi hối hận đến tận ngày nay, là loại bỏ hoàn toàn Park Ji-sung. Cậu ấy đã đóng một vai trò tuyệt vời cho CLB, và tôi gặp vấn đề khi không cầu thủ nào xứng đáng bị loại”

Khi kể về quãng thời gian 7 năm tại Man United, tiền vệ này chia sẻ:

“Có lẽ một trong những điểm mạnh nhất của tôi là mang lại nguồn năng lượng cho đội bóng”, Park nhớ lại. “Tôi có đóng góp rất lớn cho mặt trận phòng ngự. Đó là yếu tố rất cần thiết cho các trận cầu lớn. Khi đụng độ những đối thủ mạnh, quan trọng là bạn không được lơ là và phải cảnh giác.”

“Như vậy, với những lý do đó, tôi đã được ông ấy (Sir Alex Ferguson) tin tưởng ở những trận đấu có tính chất quan trọng. Và thực tế thì tôi rất hứng thú được thi đấu ở các trận cầu như thế. Sự căng thẳng, bầu không khí thù địch là những điều thật tuyệt vời. Thật may mắn là tôi được ra sân khá nhiều và thi đấu rất ổn.”

Trong 7 năm, Park chơi trên 200 trận cho Man Utd ở mọi đấu trường, ghi 19 bàn, cùng Quỷ đỏ thành Manchester vô địch Champions League, 4 lần vô địch Premier League, 3 League Cup và 1 FIFA Club World Cup, danh xưng cầu thủ châu Á đầu tiên góp mặt trong trận chung kết UEFA Champions League, cầu thủ châu Á đầu tiên đeo băng đội trưởng của Man United và còn rất rất nhiều điều nữa mà người hâm mộ Á Châu tự hào về anh.

Park Ji Sung đã thành một huyền thoại bóng đá xứ Kim Chi, tên của anh đã ghi trên đại lộ đẹp nhất ở thành phố Suwon với câu nói bất hủ: “Chạy để tìm được giấc mơ của chính mình và thực hiện nó”.