Wilfred Ndidi: Nhà tư duy chiến thuật tài ba

Thay thế N’Golo Kante vốn được xem là một nhiệm vụ quá khó nhưng Wilfred Ndidi đang từng bước khiến người ta quên đi cỗ máy người Pháp và anh cũng đang khẳng định mình như một đối trọng xứng tầm cho danh hiệu “máy quét” số 1 Ngoại hạng Anh.

Sau sự ra đi của N’golo Kante, Leicester City đã phải tìm kiếm người thay thế xứng tầm. Wilfred Ndidi xuất thân từ Genk, một trong lò đào tạo ngôi sao có tiếng của châu Âu. Và vì thế, phong độ chói sáng của tiền vệ 19 tuổi người Nigeria nhanh chóng thu hút rất nhiều sự quan tâm tới từ Premier League. Chelsea, rồi Newcastle đồng loạt nhập cuộc. Nhưng Leicester mới là đội giành được chữ kí của Ndidi, với mức phí chuyển nhượng 15 triệu bảng (chưa kể các điều khoản phụ trội lên tới 3 triệu).

Ndidi cao đến 1m86 và cực kỳ nhanh nhẹn với sải chân dài, sự hiệu quả trong khả năng bao sân vì thế cũng tăng lên rất nhiều. Ngoài ra, Ndidi là chuyên gia chạy nước rút, cầu thủ người Nigeria thường có lợi thế trong những pha đua tốc độ khi còn khoác áo Genk, đây chính là điểm cộng thứ hai cho Ndidi khi thi đấu ở môi trường Ngoại hạng Anh.

Cầu thủ đến từ Genk có tư duy chiến thuật khá sắc sảo, với những đường chuyền hiểm chéo sân. Đặc biệt Ndidi sở hữu những cú sút xa búa bổ. Lúc mới đến Genk vào tháng 1/2015, Ndidi đá hậu vệ cánh, sau đó lùi vào chơi trung vệ và chỉ bùng nổ thực sự ở trung tâm hàng tiền vệ từ giữa mùa giải trước.

Xét về tố chất, Ndidi toàn năng hơn cả Kante người mà anh có nhiệm vụ thay thế tại Leicester. Tuy nhiên từ tố chất đến đẳng cấp là một quãng đường dài. Hai ngày sau khi gia nhập Leicester, Ndidi có màn ra mắt CLB, trong trận đấu với Everton ở vòng 3 cúp FA. Ndidi đá chính và đá trọn 90 phút, tạo ra ấn tượng cực kì mạnh mẽ, giúp Leicester giành thắng lợi 2-1 ở Goodison Park. Kể từ cột mốc ấy, Ndidi đơn giản là không ngoảnh đầu lại nữa, với những bước tiến bộ mạnh mẽ và ngày càng hoàn thiện để trở thành 1 trong những tiền vệ trung tâm hay nhất tại Anh.

Trong 2 năm liên tiếp tiếp, 2017 và 2018, Ndidi giành giải cầu thủ trẻ xuất sắc nhất Leicester. Ở mùa giải trọn vẹn đầu tiên ở Premier League, mùa 2017/18, Ndidi trở thành chuyên gia “tắc bóng” số 1 giải đấu, với 138 lần thành công – hơn 21 lần so với người xếp thứ hai ở hạng mục này (Idrissa Gueye). Nhưng phải tới khi Leicester được dẫn dắt bởi HLV Brendan Rodgers, người ta mới thấy được một Ndidi thực sự hoàn hảo.

Sự hiệu quả của Ndidi mang tới sự yên tâm cho cả các cầu thủ ở phía sau lẫn phía trước anh. Các trung vệ, như đã nói, cảm thấy công việc của mình nhẹ nhàng hơn rất nhiều khi có một máy quét như Ndidi ở phía trước (hãy xem Maguire vất vả thế nào khi sang M.U, rời xa sự bảo vệ của Ndidi!).

“Bất kì đội bóng hàng đầu nào cũng cần một tiền vệ phòng ngự sẵn sàng làm những “công việc hắc ám”. Chúng tôi có Ndidi, một chàng trai có biệt tài “đánh hơi sự nguy hiểm”, một tiền vệ có khả năng “cover” mọi điểm nóng, luôn tích cực “pressing” gây áp lực lên đối thủ. Nhưng quan trọng hơn, Ndidi còn là một cầu thủ đặc biệt thông mình, chăm chỉ và luôn nỗ lực để hoàn thiện mình” – Rogders nói về cậu học trò.

“Vai trò của Ndidi là rất rõ ràng. Bảo vệ hậu tuyến đồng thời tạo ra sự liên kết và tính liên tục với các cầu thủ chơi ở phía trên. Thật tuyệt vời khi chứng kiến Ndidi tiến bộ từng ngày. Và tin tôi đi, Ndidi-hay-nhất vẫn còn ở phía trước” – lời Rodgers.

Hai hậu vệ cánh của Leicester, Ricardo Pereira (phải) và Ben Chilwell (trái) có lẽ là những người cảm thấy thoải mái nhất khi có một đồng đội như Ndidi. “Vai trò của Wilfred là vô cùng quan trọng. Anh ấy có lẽ là tiền vệ thu hồi bóng giỏi nhất mà tôi từng biết. Chơi cùng Wilfred, mọi thứ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Bởi vì mỗi khi dâng lên tấn công, tôi và cả Chilly (Chilwell) đều yên tâm rằng, phía sau mình luôn có “Mr-đáng-tin-cậy” Wilfred” – Pereira không giấu được sự ngưỡng mộ dành cho người đồng đội.

Sau 10 vòng đầu tiên của Ngoại hạng Anh 2019/20, Leicester chính là đội bóng có hàng phòng ngự chắc chắn nhất ở Premier League (cùng với Liverpool, mỗi đội để lọt lưới 8 bàn). Với 60 pha “tắc” bóng thành công và 35 lần thắng đối đầu tay đôi, Ndidi là cầu thủ tốt nhất ở cả 2 hạng mục này trong 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu. Thành tích ghi bàn của Leicester (29) chỉ kém duy nhất Man City (35) nhưng “Bầy Cáo” chính là đội có năng lực phòng ngự tốt nhất giải. Sau 12 trận tại Premier League 2019/20, Leicester chỉ thủng lưới 8 bàn. Leicester đã thắng 4 trận liên tiếp và 3 vòng đấu gần nhất đội bóng này giữ sạch lưới.

Ndidi, rõ ràng, đang càng ngày càng hoàn thiện. Những thống kê khẳng định điều đó. Hầu như mọi chỉ số quan trọng của anh ở mùa này đều là tốt nhất. Anh có nhiều pha tắc bóng mỗi 90 phút hơn (5), tỉ lệ tắc bóng thành công cao hơn (75%), có nhiều pha cắt bóng thành công mỗi 90 phút hơn (3,6), và tỉ lệ chuyền bóng chính xác bình quân cũng cao hơn hẳn (83,6%). Thậm chí, cả khả năng ghi bàn của Ndidi cũng được cải thiện rõ rệt. Sau 10 trận mùa này, anh đã có được 2 bàn, bằng với thành tích tốt nhất của 3 mùa giải trước đó.

HLV Rodger hiểu rõ tầm quan trọng của Ndidi. Ông thích thú khi nhận xét về cậu học trò của mình:

“Cậu ấy là cầu thủ phi thường. Những cầu thủ tấn công được xướng tên mỗi khi đội bóng chiến thắng, nhưng Ndidi là người làm công việc dọn dẹp trên con đường dẫn đến chiến thắng. Cậu ấy có hiểu biết về trận đấu, cậu ấy đánh hơi được nguy hiểm và luôn có mặt để ngay lập tức đảm bảo an toàn. Khi bạn chọn cách chơi pressing, bạn sẽ cần những người như Wilf. Cậu ấy có thể bao quát một phần lớn diện tích sân, nhanh chóng gây áp lực và đoạt lại bóng. Về mặt chiến thuật, cậu ấy đang cải thiện và chơi càng ngày càng tốt hơn. Nhiệm vụ của Ndidi tương đối đơn giản. Cậu ấy chỉ cần phục vụ những cầu thủ tấn công phía trên và trở thành một lựa chọn chuyền bóng cho các trung vệ, hậu vệ biên để đảm bảo tính liên tục của trận đấu”.